Todos deseamos una empresa rentable y en buena forma para competir. Sin embargo, las condiciones complejas y volátiles de negocio que enfrentamos en la actualidad hacen que alcanzar este propósito sea cada vez más difícil. En el dinámico y competido mundo del retail, se enfrentan desafíos mayores que tienen un impacto directo en nuestra capacidad para satisfacer las expectativas de nuestros clientes, maximizar la eficiencia operativa y mantenernos competitivos en un mercado en constante cambio. Exploremos algunos de ellos…
- Demanda volátil: La demanda en el sector retail de moda puede ser altamente variable debido a factores como las tendencias de moda, cambios estacionales, ciclos de vida cortos, eventos especiales, etc. Esto redunda en la dificultad de establecer predicciones válidas y efectivas de la demanda para evitar excesos o faltantes de inventario.
- Complejidad de la red de suministro: Las cadenas de suministro en el sector retail pueden ser extremadamente complejas, especialmente para las empresas con múltiples proveedores, plan de manufactura y centros de distribución, miles de productos y cientos de puntos de venta. Coordinar eficientemente todas las partes involucradas puede resultar desafiante más aún por la variabilidad e incertidumbre a lo largo de ella.
- Ciclos de vida cortos de los productos: En el mundo del retail, los productos pueden tener ciclos de vida cortos debido a la presión por obtener productos novedosos, los frecuentes cambios en las preferencias del consumidor y las dificultades asociadas a las estacionalidades, generando un ciclo de rápido nacimiento y extinción. Miles de productos de tiendas y canales se enfrentan a lead times de abastecimiento y producción que superan diametralmente su ciclo de vida, por lo tanto mientras deben estar listos para enfrentar la demanda, a su vez, en cuenta regresiva esperan a su SKU sucesor. Por lo tanto, se requiere una rápida adaptación y toma de decisiones ágil para minimizar el riesgo de obsolescencia de inventario.
- Gestión del Inventario en la cadena de suministro global: Muchas empresas retail operan en un entorno global, lo que añade complejidad en términos de coordinar múltiples proveedores y gestionar la logística internacional. Con un inventario que debe planearse con alta incertidumbre de la demanda en múltiples plantas de manufactura y centros de distribución, y cientos de tiendas, resultando en demasiado inventario de muchos productos y ventas perdidas de otros
- Presiones competitivas: La competencia en el sector retail es feroz, lo que significa que las empresas deben encontrar formas de optimizar sus operaciones de cadena de suministro para mantenerse competitivas en términos de precios, calidad y servicio al cliente
En resumen, la gestión de planear y ejecutar cadena de suministro en el sector retail de moda implica a su vez una gestión desafiante de un entorno complejo tanto interno como externo, donde se requiere una combinación de estrategia, tecnología y capacidad de adaptación para garantizar la eficiencia operativa y la satisfacción del cliente.
¿Pero qué tan exitosos son los productos nuevos que se lanzan al mercado en retail?
Las marcas de moda a menudo lanzan productos de edición limitada que generan una gran expectativa entre los consumidores. Las estadísticas globales de NIELSEN indican que la tasa de fracaso de los productos de consumo masivo es mayor al 85%. Por otro lado, según un estudio realizado por Clayton Christensen en la prestigiosa universidad de Harvard Business School se ha podido identificar que al menos en Estados Unidos cada año se lanzan al mercado más de 30.000 nuevos productos de los cuales el 80% de ellos fallan. Estas cifras son respaldadas también por Inez Blackburn de la Universidad de Toronto, quien ha identificado que la tasa de fracaso de productos lanzados en el sector de retail está entre el 70% y 80%”.
Estos indicadores nos dan una referencia clave de la tasa de riesgos que representa los lanzamientos de productos dentro del sector retail y la importancia de la gestión de la demanda y la distribución en este entorno como elementos críticos para maximizar la generación de valor para los consumidores y contribuyan al prestigio de la marca.
Buscando la Dirección de la Mejora
A medida que el retail evoluciona y se adapta a las demandas cambiantes del mercado y de los consumidores y a muchos otros cambios, la cadena de suministro también debe transformarse para satisfacer las necesidades de los clientes y demás grupos de interés.
Surge entonces una nueva dirección: los resultados alcanzados por reconocidas empresas de retail, indican que entre más VELOZ es su cadena de suministro, más rentable se vuelve. Un estudio de Goldman Sachs reveló lo siguiente:
Teniendo en cuenta lo anterior y las condiciones de negocio que actualmente se enfrentan, las empresas de retail deben tener modelos de gestión de cadenas de suministro que identifiquen los cambios relevantes en demanda, suministro y otros aspectos del negocio y reaccionar con velocidad para adaptarse rápidamente a dichos cambios.
Un aspecto clave para poder mantener una posición que facilite una reacción veloz a la demanda volátil de las tiendas es mantener un adecuado balance entre el inventario mantenido en los centros de distribución y en las tiendas: la mayoría de las veces las cadenas de suministro del sector retail mantienen mucho más inventario en las tiendas que en los centros de distribución. De hecho, en algunas empresas los centros de distribución en su mayoría no poseen inventario de reposición, sino que operan más como plataformas o bodegas de paso donde el inventario que allí se encuentra ya tiene una tienda-destino asignada. Pero, cual es la consecuencia de esta decisión si tenemos en cuenta que no tenemos poco inventario para reponer la demanda real en el centro de distribución y la variabilidad de la demanda en las tiendas es muy alta, ¿lo cual significa que la mayoría de los productos venderán mucho menos que la demanda planeada y los productos restantes venderán mucho más de lo planeado? No debería sorprender por qué las empresas de retail terminan entonces con demasiados excedentes de inventarios en muchos productos, mientras que los pocos productos que venden mucho se agotan rápidamente y no tienen oportunidad de ser reabastecidos con la velocidad requerida, deteriorando las ventas de la empresa. Si el ciclo de vida de los productos es corto (como sucede en la pronta moda, por ejemplo) el problema se vuelve peor ya que solo tenemos las primeras semanas del ciclo para identificar los productos que serán muy exitosos y explotar dicho potencial de ventas, nadie sabe cuáles serán esos productos, y luego de esas primeras semanas la demanda se evaporará y se trasladará a los siguientes productos nuevos.
Una posición más robusta y centralizada en los centros de distribución, y más ligera en las tiendas, otorgaría más flexibilidad para adaptarse a las expectativas cambiantes de los consumidores. Es posible identificar este ejemplo en Walmart, un gran jugador en el sector minorista de Estados Unidos, quien retiene las mercancías por más tiempo en los centros de distribución, para aumentar la flexibilidad y hacer frente a la competencia del comercio electrónico y a las cambiantes expectativas de los consumidores.
Wal-Mart ha identificado que la gestión del inventario es un punto clave en su operación y que su rentabilidad se ha soportado manteniendo más de su inventario en los centros de distribución en lugar de las trastiendas de sus puntos de venta, una elección estratégica que da al minorista más flexibilidad para satisfacer la cambiante demanda real.
¿Qué pasaría si el stock se rebalancea colocando solo el inventario inicial (llamado “siembra” en algunos subsectores o categorías de retail) necesario para atender la demanda esperada y su variabilidad durante el tiempo máximo de reposición desde el centro de distribución (CEDI), y se mantiene el resto del inventario en el CEDI como reposición, esperando el último momento posible para enviarlo a la tienda correcta según la demanda real?
¿Qué pasaría si además monitoreamos diariamente la demanda real en miles de productos en todas las tiendas, para tener la información relevante para tomar la decisión de adaptar dinámicamente el inventario necesario en los puntos de venta en la medida en que la demanda cambie?
El futuro del sector minorista de moda dependerá de la capacidad de las empresas para responder preguntas como las anteriores a través de modelos de gestión que transformen sus cadenas de suministro en redes adaptables, colaborativas y veloces soportadas en una adecuada tecnología. Este último aspecto es importante teniendo en cuenta que en cadenas de retail con múltiples plantas de fabricación y centros de distribución, y miles de SKUs en cientos de tiendas, la volumetría de la data generada para monitorear la demanda real y otros parámetros de negocio representa un gran desafío en donde la tecnología debe servir como respuesta.
Arturo Calle es una empresa líder del sector de retail de moda en Latinoamérica que ya inició este camino de transformación a través del modelo de gestión Demand Driven MRP y una gestión adaptativa de su proceso de planeación de la demanda apoyados por la tecnología de SAP® IBP. Este y otros aspectos los abordaremos con mayor profundidad en un próximo artículo y en el webinar que realizaremos el próximo mes sobre este caso de negocio. No se los pierdan.
Quieres conocer mas casos de negocios como este participa en nuestro webinar, registrándote en el siguiente link: https://forms.gle/5zrBmLXCXeeaLmpR8
Por Alex Donoso y Alfonso Navarro.
