Si tiene alguna experiencia en la cadena de suministro, sabrá que el día a día está lleno de sorpresas que muchas veces llamamos efecto Murphy: la máquina está parada, la demanda es impredecible con exactitud, falta un componente, el proveedor llega tarde porque está sobrecargado, acaba de llegar un pedido urgente, un lote está bloqueado por motivos de calidad, un operario clave está enfermo… y a veces todas estas cosas a la vez. ¿Le suena familiar?
Por otro lado, hemos enfrentado estas condiciones con modelos de planeación e inventarios que suelen ser estáticos: después de todo, ¿cuándo fue la última vez que actualizó sus puntos de reorden, stocks de seguridad o “máximos y mínimos”? Si la respuesta no fue “ayer” o “la semana pasada” probablemente usted estará de acuerdo conmigo en que los supuestos de demanda o suministro sobre los cuales calculamos esas políticas ya han cambiado, quedando obsoletos en un entorno de negocios impredecible y en constante cambio, y que dicha obsolescencia causa daños como ventas perdidas por agotados o faltantes, y excesos de inventario de otros productos que se vendieron por debajo de los pronosticado, causando sobrecostos relacionados con las urgencias de los faltantes como horas extras, transportes aéreos o express, errores de calidad por la premura en la entrega, y también con los sobre stocks como costos de capital atrapado en el inventario, obsolescencia, aseguramiento y averías, entre otros.
Si lo que queremos es vender más con menos inventarios, necesitamos entonces un modelo que identifique y se adapte rápidamente a los cambios y que responda velozmente a condiciones dinámicas de mercado y suministro. Para ello, hoy les presentaremos uno de los elementos del modelo de Demand Driven MRP que está diseñado para cumplir este objetivo en entornos de negocio de alta volatilidad e incertidumbre: los buffers dinámicos.
¿Qué es un Buffer de Stock en Demand Driven MRP?
Los buffers dinámicos son un elemento fundamental dentro de la metodología Demand Driven MRP que posee 5 pasos:

Demand Driven Institute © 2023
¿Para qué sirven estos amortiguadores? ¿Cómo funcionan dentro de la cadena de suministro?
En este artículo se expondrá algunos conceptos básicos, que se estudian en detalle en los programas internacionales de formación del Demand Driven Institute. Al final de este artículo te presento aquellos que están próximos a comenzar.

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Buffers y Variabilidad
Para garantizar la continuidad de nuestros flujos y la agilidad de nuestras respuestas al mercado, necesitamos contener a “Murphy”, es decir, absorber una buena parte de la variabilidad que se origina en la demanda, en el abastecimiento o en nuestras operaciones. Fíjese que no hemos usado el término “eliminar” la variabilidad: tratar de sincronizar con precisión todas nuestras operaciones, por muy sofisticada que sea la tecnología utilizada, es una pista falsa. Vivimos en un mundo imperfecto y lleno de sorpresas… “Murphy” vive en nuestras empresas y ya es hora de aceptar su existencia y tener un modelo que logre absorber sus efectos.
Para ello, vamos a colocar amortiguadores en nuestro sistema que nos permitan absorber parte de la variabilidad, y para ello tenemos 3 posibilidades:
- Podemos utilizar existencias. Suele ser la más fácil de aplicar. Es el núcleo del DDMRP, normalmente el primer paso para establecer un enfoque de operaciones guiado por la demanda o consumo real. Se aplica muy bien a partir del momento en que existe una demanda recurrente de artículos candidatos a ser almacenados.
- Podemos insertar tiempo. En otras palabras, diseñar un modelo de colas reguladas y enfocadas en aquellos puntos en donde agregan valor. Esta táctica es especialmente adecuada para ambientes Make to Order: si sus artículos no son recurrentes, no puede almacenarlos y necesita tiempo para amortiguar la variabilidad.
- Podemos mantener la capacidad disponible. Si determinadas fases del proceso tienen «exceso de capacidad», pueden absorber picos de demanda o recuperar el tiempo perdido por un retraso debido a un imprevisto causado por “Murphy”.
Estos tres tipos de amortiguadores se complementan y «colaboran» para construir un modelo robusto: ya sea si tiene exceso de capacidad, o necesita menos existencias y puede reducir las colas posteriores. En un entorno mixto Make to Stock / Make to Order estos 3 tipos de amortiguadores pueden combinarse sinérgicamente.

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Imagínese un modelo que no solo es capaz de recalcular la dimensión de los distintos tipos de buffers cada vez que está ocurriendo un cambio relevante en la demanda, el suministro o las operaciones aun cuando usted tenga decenas de miles de productos en su portafolio, sino que además puede conectarse con sus procesos de planeación táctica y estratégica con el fin de adaptarse cuando se identifique un cambio relevante en dichos planes como una temporada o estación, una activación o promoción comercial que tendría un gran impacto en ventas, o los tiempos de entrega de los proveedores se vean afectados por un cierre planeado o una festividad nacional.
Si no cambiamos nuestros modelos de gestión estáticos para adaptarlos dinámicamente a los entornos de negocio volátiles, inciertos, complejos y ambiguos (VUCA) que enfrentamos hoy, posiblemente estaremos obligados a enfrentar la dura decisión que ya muchas empresas han visto cara a cara: ¡ADAPT OR DIE!
Próximos Programas de Formación Internacional:

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Si usted es vicepresidente, director o gerente de supply chain, operaciones, mercadeo, ventas o finanzas y desea aprender de los buffers dinámicos, Demand Driven Operating Model, el modelo empresarial adaptativo demand driven, indicadores de gestión flujo céntricos, management accounting o finanzas basadas en el flujo, Demand Driven S&OP o la nueva generación de S&OP para entornos de negocio complejos y volátiles denominada Adaptive S&OP, entonces este programa es para usted.
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Por Alfonso Navarro